i was originally going to attend alexander gumz' poetry reading this coming thursday, when it was brought to my attention that thomas lang will be reading from his new novel 'bodenlos' in charlottenburg at the same time. back when it was published, DIE ZEIT praised 'bodenlos' for lang's prose, which is why i'd like to go and have a listen. come as well, if you can!
details: 25.02., 8.30 pm, buchhändlerkeller, carmerstr. 1, 10623 berlin
the bookseller has the shortlist here. you may vote for your favorite until 26 march. in comparison to the shortlist of 2007, though, this year's is really not all that funny.
find all winners since 1978 on wikipedia. my favorites include "highlights in the history of concrete" (1994) and "if you want closure in your relationship, start with your legs" (2007).
drohsessel neben dem hausofa vor einem
autschtisch . hast füße aufs plättchen
getreten da liegen sie nun . ich sag erstens
wie leid es mir tut oder nicht dass
zweitens das alles hier ist .
diese anordnung um eine angst .
in der schale die kekse unknusprig
der vorwurfshang offen . die aussichten
draussen sind ewig und ewiger noch
ist das polsternste samt . den nacken
im wutkissen dreh ich den hallenden rest
des alarms zwischen uns in der hand
25.02.10, 20.00 uhr @ Kvartira No. 62, Lübbener Str. 1, 10997 Berlin.
more info here.
in four days, the bookseller magazine will release the short list for its annual prize for the oddest book title of the year. until then, check out the long list (scroll down to skip the article) published by the guardian earlier this month.
Über Qualität kann und soll man streiten. Manche mögen Helene Hegemanns "Axolotl Roadkill" für großartig und literarisch halten, manchen rollen sich bei der Lektüre die Zehennägel hoch. Das ist in Ordnung, denn was gefällt, ist subjektiv – selbst wenn die, denen es gefällt, beeindruckende literarische Geschütze ins Feld fahren, um die behauptete Qualität zu objektivieren (was naturgemäß nicht gelingt).
Über Plagiate dagegen kann und soll man nicht streiten. Seit Tagen weiß man, dass Hegemann sowohl wörtlich bei anderen Autoren abgeschrieben als auch fremde Ideen ungefragt verwendet hat. Wie kann eine exquisit besetzte Jury einen Roman für einen wichtigen Literaturpreis nominieren, wenn ihr bekannt ist, dass die Autorin Urheberrechte verletzt und bei anderen, erst nachträglich benannten Autoren abgekupfert hat?
Dass der Roman vor den Plagiatsvorwürfen auf die Shortlist für den Preis der Leipziger Buchmesse gekommen ist – nun gut, das muss man nicht verstehen, aber akzeptieren (s.o.). Die Veröffentlichung der Shortlist jedoch fand am gestrigen Donnerstag (11.2.) statt, als die Plagiate längst nachgewiesen waren. Trotzdem hat die Jury den Roman nicht von der Liste gestrichen, und das ist dreist und skandalös. Man mag seinen Ohren und Augen kaum trauen: Die Jury-Vorsitzende Verena Auffermann rechtfertigte die Entscheidung am Donnerstag gegenüber der dpa damit, dass "'diese junge Frau [...] unserer Auffassung nach extrem begabt'" sei und Hegemanns Verlag bestätigt habe, "dass im Urheberrechtsstreit 'alles einen ordentlichen Weg geht'". (SPIEGEL) Juristisch betrachtet mag das stimmen, falls tatsächlich alle Genehmigungen nun eingeholt und die Urheber adäquat bezahlt werden. Literarisch betrachtet ist diese Aussage ein Armutszeugnis, schließlich lässt sich angesichts der Arbeitsweise der "begabten Autorin" schwerlich nachvollziehen, welche Sätze, Wörter, Figuren, Plots originär ihrer Fantasie entstammen und welche der Fantasie anderer.
Die Jury-Entscheidung bringt den Preise der Leipziger Buchmesse in Verruf, die Jury sowieso, dazu einen Gutteil der Buchbranche mit Verlagen, Agenten und Feuilletonisten – allerorten hört und liest man verschwurbelte Rechtfertigungen, Ausreden, Beschwichtigungen. Plagiat? Ach, alles halb so wild. Und man beginnt im Elfenbeinturm, sich über die Aufregung zu amüsieren – der Skandal als "lustige Abschreib-Affäre" (DIE ZEIT), Hegemann auf einem "lobenswert unordentlichen Pfad" (SPIEGEL).
Ja, habt ihr sie noch alle?
helene hegemann is a german seventeen-year-old who has put together written a book on sex and drugs that has a very weird title. given these three factors and a decent marketing campaign, it doesn't come as a surprise that the book became a bestseller within weeks of publication. when a blogger from munich discovered, however, that wide parts of her book were copied from another blogger from berlin, the scandal was perfect. if it was a scandal at all, of course, and not just another ole marketing trick.
i wasn't originally going to comment on her work (i'm still not intending to read it), but after coming across helene's meddlesome apology where she says that she's habitually stealing inspiration from anyone, and that that was how the youth after the year 2000 operated, i would like to take the opportunity and disagree with her: just because you move about in cyberspace at your peer group's own liking, you're not allowed to randomly incorporate into your work whatever it is you might take a fancy to along the way. certainly not without indication of source, anyway.
building your reputation on other people's ideas (the final letter in helene's book appears to be a translation of the lyrics to a song called fuck you by archive) is not ok at all. but how could a teenager have known better? well, at least the feature writers who have praised her literary talent (DIE ZEIT, FAZ, ...) should have. bad enough that her publishing house practically denies responsibility concerning helene's plagiarism, stating that 'the author hasn't elaborated on sources used and by that underestimated the consequences of her decision to use citations from the net' (source) - as if contracting teenagers to sell them out aid their career automatically made the kids themselves responsible for surviving on the literary market.
as much as i hope for helene that she will understand her mistakes and will start to value other people's artistic work in a decent manner, i hope that she will leave the shark tank of the literary business as self confident as she dived into it. and as for sukultur, the publishing house that published the book where helene helped herself, and airen, its author, i hope they will collect adequate compensation. (press release regarding the matter on sukultur's homepage.)
UPDATE + + check out my friend katy's blog, too, she has a different opinion! + + UPDATE
'SPEAK EASY' - A MONTHLY READ-AROUND AT ST. GEORGE'S BOOKSHOP
Following a 2008 event to commemorate the work of David Foster Wallace,
where people read excerpts of his writings, St George's Bookshop has
organised a series of monthly readings. The idea is simple.
If you've ever read a piece of writing (non-fiction, fiction, essay, prose,
poetry, dialogue, monologue, whatever) that you've admired and which you'd
like to share, then this is the event for you.
Anyone can read an extract (of up to 3 pages), in any format, in any
language, on any topic, perhaps with a brief explanation of what this author
or piece of writing means to you. If you're not sure about reading something
yourself, you can ask someone else to do it for you. There'll probably be a
microphone, and the event should be as drone-free as possible. If you want
to read, just come along at eight with your book, and we'll take it from
there.
To give you an idea, MC Jabber will kick off the first event with two short
dialogues, from David Foster Wallace's 'The Broom of the System' and
Jonathan Safran Foer's 'Extremely Loud & Incredibly Close'.
Wednesday 10th February
Start: 20.30 // Admission: FREE (Children: half price)
// Drinks: 1.50euro
St. George's English Bookshop
Woerther Str. 27
10405 Berlin
030 81798333
U2 Senefelderplatz
M2 tram (Prenzlauer Allee/Marienburger Strasse)
again, i just copied and pasted:
i put down 'what is the what' by dave eggers after countless hours yesterday at 22.38 precisely. it was quite a relief to have finished it, frankly, and not only because its contained three books and 535 pages make it quite have to hold up in front of you. it was a relief to have finished it, because war is something that just never goes down well with me. 'what is the what' is the extraordinary journey of a young refugee boy called achak from sudan to the united states of america. it describes in great detail his ordeal - things happening to him that most of us can't even begin to imagine. this, i guess, is the reason why in spite of its length, the book rarely bored me. especially the passages where he talks about the UN-run camps and institutions have proven very interesting to someone who is interested in the subject. many times, however, i had to put it away because it was just all too much... so much suffering, so much pain, so much bad luck and yet such strength, resilience and clarity in chaos. 'what is the what' is and adventure story that is very well told and thus certainly recommendable for everyone who enjoys reading biographies or stories with a roller coaster plot line.
i copy/pasted this text from their facebook event page and only inserted the links, so i won't guarantee for nothing. i won't even be able to attend myself as i'll be away that day. all i can say is i met rené and he was really nice.
München in den Achtzigern, es ist die Zeit von Kiss, Mötley Crüe und Van Halen. Holzingers Andi hat die Haare schön und obendrein einen Bass bekommen, seinem kometenhaften Aufstieg als Rockstar in einer Hair-Metal-Band steht also nichts mehr im Weg. Unter Tonnen von Schminke und begleitet von funkensprühenden Pyroshows arbeit sich Llord Nakcor ganz nach vorne, bis hin zum Plattenvertrag, und als endgültig der Durchbruch winkt, kommen ein paar versiffte Gestalten mit Akkustikgitarren und übernehmen die musikalische Weltherrschaft. Sie heißen Nirvana, und sie beenden die ruhmreiche Ära des Hair-Metal, ein Einschnitt, an den sich die Friseurinnen-Innung noch heute tränenreich erinnert. Und Hermann Bräuer.
Hermann Bräuer hat die Geschichte von Llord Nakcor in seinem Buch "Haarweg zur Hölle" aufgeschrieben, die Geschichte einer Jugend in München, die Geschichte einer Band in den 80ern, über Lidstriche, Jägermeister und zerstörte Boxentürme: alles, was ein Jugendroman braucht. Und er erzählt das alles so locker, charmant und pointiert, so liebevoll und nachsichtig mit seinen Protagonisten, dass man für einige Momente bedauert, nicht zurückreisen zu können ins München der 80er, um sich die Haare lang wachsen zu lassen und viel Unfug mit einem Haufen Kosmetika anzustellen.
René Hamann hingegen schreibt über das Gegenteil von München, nämlich Berlin. Seine kleinen, hintersinnigen Miniaturen aus allen Ecken der Stadt, durchzogen von kleinen Absurditäten und seltsamen Alltäglichkeiten sind von beruhigender Eleganz. Man kann es nicht besser sagen, als damals Werner van Bebber im Tagesspiegel: "Aber Hamanns Buch ist so schön kühl, lakonisch, uneitel und – Danke! Danke! – frei vom regierungsamtlichen und berlintourismusmarketingmäßigen Hype, dass man diese spröde spannende Stadt wiedererkennt hinter allen Be-Berlin-Fassadendekorationen. Hamann mag Berlin, das ist zu spüren."
Hermann Bräuer und René Hamann zu Gast bei Read on, my dear
20.01. Einlass 20:00 Uhr, Start 20:30
Yuma-Bar
Reuterstraße 63
Eintritt frei, Austritt mit Hut
